Eine seltsame Klausel in einem Testament bedeutete, dass der angesammelte Reichtum zweier Menschen direkt zur Regierung gehen sollte - zumindest bis der Rat um Hilfe bat.

Lawrence Taylor, links, erbte Geld von einem Verwandten, von dem er noch nie gehört hatte - und er war weit davon entfernt, allein zu sein (Bild: Fiona Hanson 07710 142 633)

Lawrence Taylor hatte Barbara Williams nie getroffen. Als er einen Brief bekam, in dem stand, dass er Geld von ihr bekommen könnte, war er zu Recht misstrauisch.

Aber Lawrence aus Leckwith, Cardiff, war fasziniert von der Idee eines Verwandten, den er noch nie getroffen hatte. Deshalb beschloss der 54-Jährige, Kontakt aufzunehmen, um herauszufinden, ob er mehr über seinen Familienstammbaum erfahren konnte.

Er sprach mit Amy Cox - die für Finders International arbeitet - und bestätigte damit, dass er Anspruch auf einen Anteil des £ 30,000-Erbes hatte, das darauf wartet, beansprucht zu werden.

Aber mehr, der 54-Jährige aus Leckwith, Cardiff, entdeckte eine Familiengeschichte von Waisen, Tanten, frühen Todesfällen und mehr zurück in die viktorianische Ära.

Ein Baum mit vielen Zweigen

Die Geschichte beginnt mit zwei Todesfällen und einem seltsamen Satz. Barbara Williams, 82, starb in Swansea innerhalb von nur vier Wochen nach ihrem Ehemann - sie hatte weder ein Testament noch einen offensichtlichen Erben.

Das £ 30,000-Erbe des Paares wurde einer höchst ungewöhnlichen "Überlebensklausel" unterworfen, und der Nachlass ging an Swansea Council.

Ohne Intervention wäre das Geld an die Regierung gegangen, aber der Rat entschied stattdessen, um Hilfe zu bitten.

Sie beauftragten professionelle Genealogen Finders International, sich damit zu befassen, herauszufinden, ob jemand erben sollte.

Sie fanden mehr als 100-Leute und verfolgten, was sie als "traurige viktorianische Familiensaga" beschreiben - 12-Tanten und Onkel, von denen einige in den 1890s geboren wurden, Verwandte, die jung verstarben, manche verlassen so viele 10-Kinder als Waisen.

Die Verwandten finden

Der Abschlussbericht der Williams-Erben dauerte Monate, bis der vierfache Vater Lawrence nur einer der Begünstigten war.

Er erhielt ungefähr £ 50 von dem Anwesen - mit anderen, die jeweils zwischen £ 1,388 und £ 6.94 erhielten.

Aber Lawrence, der für eine Catering-Firma arbeitet, hat noch etwas anderes - ein Stück Familiengeschichte und einige Verwandte, von denen er vorher nicht wusste, dass sie existieren.

Für die Angehörigen in Cardiff wurde ein Familientreffen organisiert, viele sind seither in Kontakt geblieben.

"Die meisten Menschen sind verblüfft, wenn sie mit einer Situation wie dieser konfrontiert werden, denn es gibt Ihnen die Hoffnung, dass jemand auf Sie aufpasst, wenn Sie es am wenigsten erwarten", sagte er.

Ohne Intervention hätte dieses £ 30,000 Anwesen zur Regierung gehen können.

"Obwohl in diesem Fall einige kleine Beträge vergeben wurden, können sie Menschen in schwierigen finanziellen Verhältnissen helfen, insbesondere wenn sie nichts erwartet haben", sagte Danny Curran, Gründer von Finders International und Vorsitzender der IAPPR (The International Association of) Professionelle Nachlassforscher, Ahnenforscher und Erbenjäger).

"Dieser Fall deckt den unfairen Charakter der englischen und walisischen Erbrechtsgesetze auf, die alles in ihrer Macht stehende tun, um die Anzahl der Familienmitglieder zu begrenzen, die ansonsten Nutznießer werden könnten."

Heir Hunters läuft derzeit bis Ende April auf 1. Alle Folgen sind online verfügbar.

Dieser Artikel wurde erstmals im Internet veröffentlicht Spiegel.