Una cláusula extraña en un testamento significaba que la riqueza acumulada de dos personas iría directamente al Gobierno, al menos hasta que el consejo pidiera ayuda.

Lawrence Taylor, a la izquierda, heredó efectivo de un pariente del que nunca había oído hablar, y estaba lejos de estar solo (Imagen: Fiona Hanson 07710 142 633)

Lawrence Taylor nunca había conocido a Barbara Williams. Así que cuando recibió una carta que decía que podría haber recibido dinero de ella, sospechaba con razón.

Pero Lawrence, de Leckwith, Cardiff, estaba intrigado por la idea de un pariente que nunca había conocido, por lo que el niño de 54 decidió ponerse en contacto para ver si podía aprender más sobre su árbol genealógico.

Habló con Amy Cox, que trabaja para Finders International, y al hacerlo, confirmó que tenía derecho a una parte de la herencia de £ 30,000 que esperaba ser reclamada.

Pero aún más, el chico de 54 de Leckwith, Cardiff, descubrió un historial familiar de huérfanos, tías, muertes tempranas y más de la época victoriana.

Un árbol con muchas ramas

La historia comienza con dos muertes y una extraña cláusula. Barbara Williams, 82, murió en Swansea a tan solo cuatro semanas de su esposo, ninguno de los dos tenía un testamento ni un heredero obvio.

El legado £ 30,000 de la pareja se convirtió en sujeto de una "cláusula de supervivencia" muy inusual, y el patrimonio pasó al consejo de Swansea.

Sin intervención, el dinero habría ido al gobierno, pero el consejo decidió pedir ayuda.

Designaron a los genealogistas profesionales Finders International para que lo investigaran, a fin de determinar si alguien tenía que heredar.

Encontraron más personas que 100, rastreando lo que describen como una "triste saga familiar victoriana": tías y tíos 12, algunos de los cuales nacieron en 1890, parientes que murieron jóvenes y algunos que dejaron huérfanos a tantos como 10.

Encontrar los parientes

El informe final sobre los herederos de Williams tomó meses para compilar, con Lawrence, padre de cuatro hijos, solo uno de los beneficiarios.

Recibió alrededor de £ 50 de la herencia, y otros obtuvieron entre £ 1,388 y £ 6.94 cada uno.

Pero Lawrence, que trabaja para una empresa de suministros para equipos de catering, también obtuvo algo más: una parte de la historia familiar y conocer a algunos parientes que antes no sabía que existían.

Se estableció una reunión familiar para los familiares en Cardiff, muchos de ellos se han mantenido en contacto.

"La mayoría de las personas quedan atónitas cuando se enfrentan a una situación como esta, porque te da la esperanza de que hay alguien que te cuida cuando menos lo esperas", dijo.

Sin intervención, esta propiedad de £ 30,000 podría haber ido al gobierno.

“Aunque se han otorgado algunas pequeñas sumas en este caso, aún pueden ayudar a quienes se encuentran en circunstancias financieras difíciles, especialmente cuando no esperaban nada”, dijo Danny Curran, fundador de Finders International y presidente de la IAPPR (Asociación Internacional de Investigadores testamentarios profesionales, genealogistas y cazadores de herederos).

"Este caso revela la naturaleza injusta de las leyes de herencia inglesa y galesa, que hace todo lo que está en su poder para limitar el número de miembros de la familia que de otro modo podrían convertirse en beneficiarios".

Heir Hunters se está ejecutando actualmente en BBC 1 hasta finales de abril 2018. Todos los episodios están disponibles en línea.

Este artículo se publicó por primera vez en espejo.