Une clause étrange dans un testament signifiait que la richesse accumulée de deux personnes devait aller directement au gouvernement - au moins jusqu'à ce que le conseil demande de l'aide.

Lawrence Taylor, à gauche, a hérité de l'argent d'un parent dont il n'avait jamais entendu parler - et il était loin d'être seul (Image: Fiona Hanson 07710 142 633)

Lawrence Taylor n'avait jamais rencontré Barbara Williams. Alors, quand il a reçu une lettre disant qu'il pourrait avoir de l'argent venant d'elle, il était à juste titre soupçonneux.

Mais Lawrence, de Leckwith, à Cardiff, était intrigué par l'idée d'un parent qu'il n'avait jamais rencontré, alors le 54-year-old a décidé de prendre contact pour voir s'il pouvait en apprendre plus sur son arbre généalogique.

Il a parlé à Amy Cox - qui travaille pour Finders International - et, ce faisant, a confirmé qu'il avait droit à une part de l'héritage de 30,000 en attente d'être réclamé.

Mais plus encore, le jeune 54 de Leckwith, Cardiff, a découvert une histoire familiale d'orphelins, de tantes, de décès prématurés et plus encore remontant à l'époque victorienne.

Un arbre avec beaucoup de branches

L'histoire commence avec deux morts et une étrange clause. Barbara Williams, 82, est décédée à Swansea dans les quatre semaines qui ont suivi son mari - ni l'un ni l'autre n'était un testament ou un héritier évident.

L'héritage de £ 30,000 du couple est devenu sujet à une «clause de survie» très inhabituelle, et le domaine est passé au conseil de Swansea.

Sans intervention, l'argent serait allé au gouvernement, mais le conseil a plutôt décidé de demander de l'aide.

Ils ont nommé des généalogistes professionnels Finders International pour étudier la question, pour déterminer si quelqu'un devait hériter.

Ils ont trouvé plus de 100, traçant ce qu'ils décrivent comme une «triste saga de la famille victorienne» - tantes et oncles 12, dont certains sont nés dans les 1890, parents décédés jeunes, certains laissant autant d'enfants 10 orphelins.

Trouver les parents

Le rapport final dans les héritiers de Williams a pris des mois pour compiler, avec le père de quatre Lawrence juste un des bénéficiaires.

Il a reçu environ £ 50 de la succession - avec d'autres obtenant entre £ 1,388 et £ 6.94 chacun.

Mais Lawrence, qui travaille pour une entreprise de fournitures d'équipement de restauration, a aussi quelque chose d'autre - une tranche d'histoire familiale et de rencontrer des parents qu'il n'avait pas encore connus.

Une réunion de famille a été organisée pour les parents à Cardiff, beaucoup sont depuis restés en contact.

«La plupart des gens sont stupéfaits lorsqu'ils sont confrontés à une situation comme celle-ci, car cela vous donne l'espoir qu'il y a quelqu'un qui vous surveille au moment où vous vous y attendez le moins», a-t-il dit.

Sans intervention, cette succession de 30,000 aurait pu aller au gouvernement.

«Bien que de petites sommes aient été accordées dans ce cas, elles peuvent encore aider ceux qui se trouvent dans une situation financière difficile, surtout lorsqu'ils n'attendaient rien», a déclaré Danny Curran, fondateur de Finders International et président de l'IAPPR (The International Association of Chercheurs professionnels en successions, généalogistes et chasseurs d'héritiers).

"Cette affaire révèle la nature injuste des lois sur l'héritage anglais et gallois, qui fait tout ce qui est en son pouvoir pour limiter le nombre de membres de la famille qui pourraient autrement devenir bénéficiaires."

Heir Hunters tourne actuellement sur BBC 1 jusqu'à fin avril 2018. Tous les épisodes sont disponibles en ligne.

Cet article a été publié pour la première fois miroir.